Entdecken Sie Timor-Leste
In der Umfrage der Welttourismusorganisation aus dem Jahr 2014 wurde Timor-Leste 2013 auf Platz acht der am wenigsten besuchten Länder aufgeführt. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Immer wenn ich jemandem erzähle, wohin ich gehe, ist die erste Antwort normalerweise: „Wo ist Osttimor?“ ( Hrsg. Konkret: Es ist genau hier . )
Es gibt keine täglichen Flüge nach Dili (der Hauptstadt) und jede Reise, die ich von Washington, D.C. dorthin unternommen habe, erforderte mindestens drei Flugzeuge und mehr als vier Tage. Es ist auch eines der jüngsten Länder der Welt, da es 2002 die Unabhängigkeit vom benachbarten Indonesien erlangte.
Timor-Leste ist ein Ort, der zwar nicht unbedingt unberührt, aber so dünn besiedelt und selten bereist ist, dass es sich oft so anfühlt. Außerhalb der Hauptstadt ruft die Begegnung mit Bauwerken ein Gefühl der Entdeckung hervor, als würde man eher Relikte als Zeugnisse einer zeitgenössischen Gesellschaft aufdecken. Der vorherrschende Katholizismus in Timor-Leste ist ein Erbe seiner Jahre als portugiesische Kolonie und die Quelle vieler der aufwändigsten Verzierungen des Landes. Von der massiven, von Rio inspirierten Jesusstatue auf der Landzunge bis zur alabasterweißen Jungfrau Maria auf dem Gipfel des Mount Ramelau besteht eine fast mystische Symmetrie bei der Reise ins Landesinnere zum höchsten Punkt von Timor-Leste.
Von den Stränden von Dili, die von Fischverkäufern und fußballspielenden Kindern übersät sind, ist auf der Straße nach Ramelau ein allmählicher Rückgang der Bevölkerungsdichte und Infrastruktur zu verzeichnen. Von Dili nach Aileu, der ersten Stadt entlang der Straße im Landesinneren, gibt es einigermaßen viel Asphalt, aber sobald man die kleine Ansammlung von Betonfundamenten, verrosteten Blechdächern und Gemüsemärkten der Stadt durchquert hat, wird die Straße zu einem dichten Gesteinsgemisch und Schlamm. Es ist die Art von Fahrt, die Sie durch üppige Dschungel und Berge führt, die nur darauf warten, bewundert zu werden, aber die schiere Häufigkeit der Gefahren auf der Straße erfordert, dass Sie 100 % Ihrer Aufmerksamkeit darauf richten, nicht von einer Klippe herunterzufahren.
Sowohl Aileu als auch Maubisse, die zweitgrößte Stadt vor Ramelau, sind Orte, die jedem bekannt vorkommen, der ein Entwicklungsland besucht hat. Auf Planen auf dem Boden ausgelegtes Gemüse, unzählige Kioske mit identischen Lebensmitteln und Haushaltswaren, die wer weiß wie lange unverkauft waren, improvisierte Grills mit unbenannten Hähnchenteilen auf 25-Cent-Spießen, die in einer süßen Chilisauce rauchen. Hähne, Ziegen und Kinder rennen durch enge, kiesige Korridore. Farbenfrohe gewebte Textilien werden in farbenfrohen Displays zum Verkauf angeboten.
Als ich die Stadt unter Ramelau erreichte, hatte ich fünf Stunden gebraucht, um nur 100 km zu fahren. Der Weg ist nicht markiert, daher müssen Sie an Weggabelungen etwas raten, wenn Sie mit dem Weg nicht vertraut sind. Am späten Nachmittag erreichte ich den Gipfel, nachdem ich ein paar Stunden gewandert war, ohne einer einzigen anderen Person begegnet zu sein, und wurde vom ruhigen Blick der Jungfrau Maria begrüßt, die vom höchsten Punkt der Insel aus über Timor wacht. Das Denkmal wurde 1997 während der indonesischen Besatzung auf den Berg getragen. Die Unstimmigkeit des Denkmals in einem Land mit solch einem Mangel an Infrastruktur ist verwirrend und beeindruckend zugleich. Während sich die umliegenden Berge unter mir ausbreiteten, verdeckte ein Teppich aus sich schnell bewegenden Wolken ihre Gipfel und erzeugte zeitweise eine Art Schlag-an-Mole-Darbietung. Ein starker Wind pfiff durch die Luft und verursachte eine Kälte, die der Grund dafür war, dass ich ganze Wechselklamotten eingepackt hatte. Vorbei war die drückende tropische Hitze vom Meeresspiegel, nur um durch eine beißende Kälte ersetzt zu werden.
Als ich vom Gipfel aus den Sonnenuntergang bewunderte, wurde mir klar, dass ich nicht darauf vorbereitet war, die Kälte über Nacht zu überstehen. Ohne Zelt oder Thermoausrüstung (die es in Timor-Leste so gut wie nicht gibt) beschloss ich, auf eine weniger raue Höhe abzusteigen, um Schutz zu finden und ein Feuer zu machen. Keine fünf Minuten nach dem Abstieg tauchten ein Mann und sein kleiner Hund vor mir auf der Straße auf. Er sprach kein Englisch, verstand aber genug, um zu wissen, dass mir kalt war, und lud mich ein, zu ihm in seine kleine Hütte am Fuße eines nahegelegenen Funkturms zu gehen. Ich konnte herausfinden, dass es seine Aufgabe war, den Turm über Nacht zu bewachen. Er machte ein kleines Feuer und wir saßen die nächsten Stunden an seiner Wärme. Ich teilte mit, welches Essen ich mitgebracht hatte. Ab und zu schaute er zu mir herüber, lächelte, zog an seiner Zigarette und sagte „Amerika!“
Gegen 4 Uhr morgens bedankte ich mich energisch bei meinem Gastgeber und wagte mich zurück in die Kälte, um das Foto zu machen, das ich mir immer vorgestellt hatte, seit ich über Ramelau gelesen hatte: die Jungfrau Maria vor einem Himmel voller Sterne im Hintergrund. So fern von jeglicher Lichtverschmutzung und mit einem Neumond in dieser Nacht bot der Himmel ein spektakuläres Lichtspiel. Die Milchstraße und die Große Magellansche Wolke waren deutlich zu erkennen und mehr als eine Handvoll Meteore zogen über den Himmel.
Brian Oh ist freiberuflicher Food-Autor und Fotograf und arbeitet für einen Regierungsauftragnehmer im Bereich internationale Entwicklung. Diese Kombination von Talenten ermöglicht es ihm, ein Leben voller Reisen zu führen, bei dem er Orte erkundet, die weniger als die Mainstream-Welt sind.
